One of the things we’ve been trying to get used to is just how hard people are willing to party. In our village. In our vicinity. It’s a small village.
So when the friendly letter arrived, offering a free drink in exchange for our weekend-long tolerance of hard partying nearby, I thought harder. Nothing against party, loud music or boozy talk per se, we are still young ourselves, thank you very much, but the last one lasted till 4-something-o’clock in the morning and there are only so many times I am willing to listen to certain songs while tossing and turning.
‘You know, the best thing would be just to leave for the weekend’. No one can say my ideas aren’t brilliant, but this was more of a joke, a brainless brain fart moment of mine. We’d been working very hard and doing just about nothing would have been what our common dream was made of at that point, so I didn’t expect any confirmative reaction. Who wants to search for a destination, book stuff, pack stuff, drive stuff and repeat. In two days.
‘What a good idea!’
And it was then that I delivered what would turn out to be a real miracle. I said: ‘How about Helgoland? It’s not very far away and we’ve never been.’
Heligoland is … a tiny, tiny North Sea archipelago that has seen many, many highly interesting historical moments, not the least when the so-called “Big Bang” in 1945 changed the geography of the main island and caused the total evacuation. Nowadays, the two islands offer a free-standing rock column, steep cliffs for seabirds to lay their eggs on and teach their newborn how to spring into the water and swim, wonderful gardens, colourful houses and beaches to lay your weary head on. Not to forget the absence of toll and VAT or the famous red flint, an iron-coloured type of flint that can be gathered on the beach on the smaller island and is to be found nowhere else in the world.
After just two days of birdwatching, beach-lounging and distance-gazing we felt newborn, too.
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Nisem ljubiteljica Jadrana, Sredozemlja ali drugih oblik Južnih voda. Prevroče, preveč infrastrukture, obiskovalcev, vsega. Še preden se spomnim argumentirati s svojo bikini figuro in nelakiranimi nohti, si priznam, da so najpomembnejši kriteriji za ne it tja tako totalitarni, da ni čudno, da sem bila nazadnje enkrat v 90ih. S prijateljicami. Na Krku. Ki smo ga punce pridno prehodile. Še do leta 2020 sem precej dvomila, da je življenje brez Švarcvalda, Skandinavije & Co. sploh možno.
No, pa se je izkazalo, da brez hribov vsaj nekaj časa zmorem (zdaj preprosto hribolaziva po ravnih peščenih poteh – pogrezanje v pesku je za mišice ravno tako naporno, kot vse druge naporne stvari). V Skandinavijo pa bo že še treba – hrepenenje po Finski dejansko obstaja.
Severno in Baltsko morje sta mi že od nekdaj pri srcu, zato je bil obisk otočja Helgoland na lep sončen junijski vikend točno to, kar zmozgani obnavljavci bajte potrebujemo. Enostavno sediš in gledaš. Ležiš in gledaš. Srkneš kaj fajnega in gledaš. Narediš par korakov, se usedeš in gledaš. Narava pa dela svoje.
Leider kann die 24-Stunden-Benefiz-Wandertour dieses Mal nicht stattfinden. Nach dem Lesen der Nachricht schicke ich gleich meine besten Wünsche gegen Süden.
… ach so, und dann wäre da noch die Tatsache, dass wir schon wieder einen Erholungsurlaub mehr als verdient haben. Viiiiel mehr. Wie meistens einen Outdoorurlaub, damit die befreite Energie frei fließen kann. Radeln, ist mein erster Vorschlag. Oder doch wandern? Du weißt schon, man muss sich doch immer die neue Landschaft er-wandern, er-radeln und er-paddeln, wenn man irgendwohin umzieht. Klingt nach einem frei erfundenen Glaubenssatz, ist aber das, was wir eigentlich schon immer gemacht haben. Einfach so.
Paddeln, sagt er. Meine Augen leuchten auf. Hatten wir schon zu lange nicht mehr. Niedersachsen, schlage ich vor, da ich ja gerade das Sich-die-Landschaft-mit-eigenem-Körper-Er-quälen gepredigt hatte. Jep, sagt er, Aller? Warum nicht, sage ich, Aller. Was für eine Strecke wäre das dann? Etwa von Müden nach Verden. Klingt sehr lokal. Hoffentlich machen andere Paddler anderswo Paddelurlaub, damit der Fluss nicht überpaddelt ist. Noch wichtiger: hoffentlich ist er nicht hipp genug für Campingplatz-Partyanimals. Könnte man aber darauf ankommen lassen.
Schon strahle ich. Und schicke nochmals die besten Wünsche nach Süden.
Sometimes I just do it: I assume all my troubles started in the Neolithic period.
You see, this was a time when people sat down and liked it. So they thought “Oh, I could get used to sitting here every day”, which is why they invented farming, domesticated animals and settled in permanent places. Jep, I blame it all on the Neolithic Revolution.
While your average scientist would probably hang me for simply stating this, as it is a highly controversial topic, I assume people in those Neolithic villages, towns and cities soon became very modern and started to have eyes only for their neighbors. And if those neighbors had a better hut, a sharper knife or a larger piss pot, they caused one to feel all kinds of strange and unpleasant feelings. In short, I am assuming here people soon concentrated on other people and nothing has been the same ever since. Nor better, if you ask me.
I could sit here writing for years to let you know what exactly makes me dislike the general fact that people tend to be only/mostly interested in their own status as compared to other people, but I just don’t care, do you?
Maybe a hint will do: when life on our planet requires us to concentrate on hard facts, we better do it, hard and fast and most of all, without checking our own status every second of it. This ability to deal with things other than Me and My Neighbors is something that one acquires during a process known as Growing up. Or should – this is what our planet is for.
The reason I am telling you about my Neolithic belief is this article about Brian Cox saying if Earth is lost, our galaxy would lose its meaning. Because my first reaction upon reading it was “Well, be better next time you coincidentally produce meaning, Galaxy. Make sure it does not litter you and spend its time navel-gazing.”
“I don’t think I want to drive a car right now,” I am honest, once more. “And anyway, when you have to leave for work again, I won’t have a car anyway, so I do need to find out my personal means of occasional escape from the village in any case.”
“Yeah, I don’t think we should buy a second car,” he agrees. “Nope! Life is busy enough as it were, so: let us not. But maybe I could … buy a moped? I know how to ride one, I learnt it as a child.” I did. Don’t ask. “That could be a good idea … how about a pedelec? You could pedal it whenever you want to and if you needed to arrive somewhere unsweaty, you could let it ride you.”
“Oh wow, what a great idea! I could e-ride the 10 km to see my gynaecologist and then pedal back home, as a reward. And if things get rough, I can still call a taxi. Surely there are taxis to be had even in our tiny village?”
“I guess so.”
“Anyway, I love the idea of me being this High-Power Cycling Lady from the village! And till I buy the pedelec, I’ll just use my trusty Hipsterporsche…”
“Ich denke, ein Urlaub muss unbedingt her, dieses Jahr. So ein echter, ordnungsgemäßer, der dafür sorgt, dass es uns danach eine Woche oder zwei besser geht.”
“Und wie stellst du dir das vor?”
“So wie 2019? Wir schlafen zu Hause und toben uns in der Natur aus, jeden Tag? Nur dass wir hier nicht wandern, sondern paddeln gehen? Flüsse gäbe es ja genug.”
“Hmmm.”
“Zumindest können wir schon jetzt darüber nachdenken. Könnte ja auch Erholung bringen.”
Die Reaktion des netten Abschleppdienstmitarbeiters, der uns und unseren armen, vorübergehend eingeschlafenen Prius an diesem lauen Samstagabend nach unserem ersten Heideblütenbestaunetag nach Hause bringen sollte, kam prompt und unerwartet: “Warum denn das?”
Leicht irritiert bot ich ihm die einzig mögliche Antwort an: “Warum denn nicht?”
“Niemand zieht aus Süddeutschland nach Norddeutschland!” erklärte er hilfsbereit. “Meine Mutter ist dieses Jahr nach Süddeutschland gezogen.”
“Warum denn das?”, wunderte ich mich. Keine Antwort.
Wir bekommen die Erklärung für unseren vermeintlichen Umzugsfehler schon noch mit ziemlicher Regelmäßigkeit angeboten: hier im Norden gibt es keine Berge, alles ist flach, Berge sind besser als die See, die Luft in den Bergen ist frischer, im Süden ist die Industrie, die Immobilien sind wertvollerer … Ich frage mich, ob die Nordeinwohner einfach nur hoffen, dass wir als Reaktion darauf den Norden loben, damit sie sich dann besser fühlen dürfen.
Mache ich gerne: Ich mag Norddeutschland tatsächlich sehr. Wir waren schon Möchtegern-Nordlichter, als wir noch im Süden wohnten, obwohl auch der Schwarzwald, der Kaiserstuhl, der Pfälzerwald und das Altmühltal unsere Lieblingsausflugsorte waren und bleiben. So ein Vogelguck-Winterurlaub in Emden, verbunden mit einem Besuch Amsterdams, prägt einen schon sehr. Um von Skandinavien (20 Jahre lang jeden Sommer, mit Zelt und Boot) gar nicht zu schweigen.
Unsere Nordliebe war auch keine Einbildung, dass stellt sich jetzt Tag für Tag heraus: Wir mögen die Landschaft mit ihren Feldern, Baumalleen und geheimnisvollen Wäldern nach wie vor sehr; wir fragen uns, ob die Frische-Luft-Vermisser den Unterschied zwischen den andauernd bewegten, grauen Luftmassen im Norden und der teigigen, grauen Luftdecke im Rheintal kennen; wir finden außerdem, dass wenn man Berge braucht, dann fährt man einfach hin. Und die See ist kein Ersatz dafür, keine von beiden, aber völlig OK. Als Jedes-Jahr-Paddler haben wir außerdem die Paradieskarte gezogen, denn hier im Norden winken uns unzählige Flüsse zu, die von uns demnächst einer nach dem anderen bepaddelt werden wollen.
Und wenn man so gestrickt ist, wie wir, schadet es auch nicht, dass im Garten Rotkehlchen, Grünspechte, Spatzen, Elstern, Eichhörnchen & Co. laufend Überraschungsauftritte hinlegen. Hinfliegen.
In anderen Worten: endlich zu Hause.
Wahrscheinlich muss ich mir hier aber ein paar Standardsätze zulegen, um unseren Nordmitbewohnern das kurz und glaubhaft erklären zu können. Ich nehme an, die Sache mit den Rotkehlchen kann ich dabei verschweigen.
Und dann war es plötzlich so weit: Es galt, die Altmühltour in 3 Tagen zu absolvieren. Das kann man schon machen, wenn man 2x zuvor diesen wunderbaren Fluss mit seinem attraktiven Tal langsam erkundet hat. Unser Plan war Gunzenhausen-Zimmern-Walting-Köttingworth plus vorab gebuchte feste Unterkünfte und er wurde auch ordnungsgemäß vollzogen.
Großartige Schuld, soviel kann schon hier verraten werden.
Aber zunächst mal die Probleme:
Der Wasserpegel war zu tief und wir schrammten recht häufig an harten Sachen entlang – kein Problem für Glasfaser-Kanadier, ein Problem für vorsichtige Kunststoff-Bootshaut-Besitzer. Es ist zum Glück nix Schlimmes passiert, aber man stiert die ganze Zeit total gebannt aufs Wasser und lauscht dem Bootshaut-Geschleife ganz genau. Einige Male mussten wir einfach aussteigen und zu Fuß weiter gehen – war total gut, weil man sich damit gut verdiente Erfrischung verpasst, wegen Hitze und wegen allgemein überforderter Sitzkörperflächen. Sah auch entsprechend witzig aus.
Man kümmert sich nicht genug um Bäume, die ins Wasser gefallen sind und über die ganze Flussbreite hinweg einfach faul rum liegen. Ein Hartboot kann sehr wohl über die Äste gleiten, bei einem Ally muss man schon diskutieren, probieren und bangen.
Ich muss uns UNBEDINGT BAROCKE Sitzpolster nähen.
Das Wunderbare an der Tour:
Die ganze Landschaft ist so zauberhaft wie eh und je. Man trifft interessante Menschen, manchmal liefert man sich spontane Geschwindigkeitswettkämpfe, die man IMMER gewinnt. Frau schläft wie erschlagen. Frau entdeckt Gin, den Mann spontan gekauft hat. Die Menschen in dieser Region sind vom Schlage BITTE, UNBEDINGT MEHR DAVON und an sich unvergesslich.
Ach und der Geschmack von selbst gebackenen Cookies und alkoholfreiem Bier bei ca. Kilometer 30.
Und natürlich der Wellnesshotel-Aufenthalt im Markt Titting danach 😀
“Remember having asked me about possible reasons for not doing this anymore?” he says suddenly, unexpectedly. “This would be one. But we can avoid that in the future.”
He is right, of course: while we have started our paddling tour in Denmark before the school holidays begin, we should still have expected larger campsites to attract youngsters of a certain kind at any time. Certain kind means being able to tow unbelievable quantities of beer crates to the campsite and at the same time unable to get very far by paddling on the river, which is where the cars come in, at some later point.
And did I mention the Soccer World Cup was to start soon?
Anyway, we did not get much sleep in our tent that night, but I chose not to grow the huge bags under my eyes without a fight. I shared my personal opinion about the partying youngsters with my restless husband and didn’t spare him any details: I was quite sure the Danes understood enough German to know what my problem was. They did. And were soon making fun of my “Scheiße!”. Which was when the i-word was used. But before things got any worse, the idiots stopped singing, yelling and talking and went to sleep, leaving us to try to do the same.
At that point, we had done quite some paddling and really needed some rest, and I would have preferred to end the day by going through the lovely pictures of the magnificent Gudenå in my head, but river fans cannot be choosers, so.
Our tour had started in Skanderborg, a day later than planned because the wind was trying so hard to blow away the gravity of the water, as it often does. What else to do but to go shopping instead: Aarhus offered its facilities and we said thank you, though we almost ended up buying nothing. That is: I bought 2 outdoor jackets for next to nothing and left them in the car for the rest of the paddling tour, because I wasn’t concentrating properly.
The next day we could finally cross the peaceful lake Mossø – it had apparently lost all the will to try to kill us that was on such a magnificent display the day before. I felt victorious, for no reason at all, and we entered the Gudenå system.
In this system of lakes, connected by the river Gudenå we spent another five days, which were even better than we had expected them to be, though our last long ride was full of rain, cold clouds, damp cows on moisty pastures and – singing, yelling and talking Danish youngsters at our destination. They had moved to our last campsite by cars and joined another group or two. That evening, Denmark won the soccer match against Peru. And we slept like two logs.
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“We shall return,” he says a few days after the tour. “We will pack some ear plugs and avoid the high season and campsites in bigger places, but we will return. The river is magnificent.”
I don’t need much time to state the obvious this time either: “I really love the Altmühl Valley. It feels so great to be here again. Let’s return in two years or so.”
He agrees. It is not only that we are proud of our daily proven paddling prowess :-), it is also that the Nature in the Altmühl Valley is wonderful and there are many great sights to see and things to do as we splish-splash downriver with our paddles, everything we need safely contained in our boat. Yes, even an alarm clock and a diary (You know, a small notebook with a pencil to write things in. A log, so to say.)
I am sure “Hiking in Kipfenberg Woods” does not make your heart beat faster, why should it, but I assure you this is one of the most beautiful places to sort of get lost in and just walk on, for hours. The soft, lush May everywhere, the strawberries, the birds … Wonderful.
“But your hollandaise is much better, even though this one is probably state of the art,” I mumble, my mouth full of asparagus. The next day, I will try to find out at this same restaurant, Der blaue Hecht, whether Bavarians can do vegan food. Yes, they can: my falafel was delicious AND they managed that without a hint of garlic 🙂
So when not sitting peacefully somewhere in Franken/Bavaria, walking around in the forests or paddling downriver like there was no tomorrow and waving to excited onlookers on the shores, we devoted our time to Roman relicts in the area, of which there are many to see. I especially loved the Roman thermae in Weißenburg and could imagine all the comforts to be had there. Not to forget the cleanliness!
Anyway, I know you are here for the photos, so here we go:
For a reason I cannot put my finger on, I said Yes. Yes, I can.
Attend a Christmas party of a client’s. Next month.
Now I can’t believe I actually said yes.
The thing is, I am very happy in my moosing cave and don’t really want to leave it for other people. On the other hand, I really want to get to know the people I am in daily e-mail contact with. It cannot hurt.
So before an endless inner war broke out, I said yes.
moosings 